Un estudi científic confirma que els gegants vells de l’Arboç són els més antics de Catalunya i d’Europa

l'Arboç 
Les anàlisis històriques, tècniques i científiques realitzades conclouen que els caps dels gegants provenen de figures religioses datades entre els anys 1670 i 1678.

L’Arboç ha presentat avui dissabte 24 de gener els resultats del projecte de datació, restauració i museïtzació dels seus gegants vells, una recerca exhaustiva que confirma que aquestes figures són les més antigues de Catalunya i, també d’Europa. L’estudi ha permès avançar gairebé dos segles la datació tradicional dels gegants, fins ara situada l’any 1827.

Les anàlisis històriques, tècniques i científiques realitzades conclouen que els caps dels gegants provenen de figures religioses datades entre els anys 1670 i 1678. Aquestes peces formaven part del retaule major de l’església de Sant Julià de l’Arboç, una obra d’alt valor artístic encarregada a l’escultor Domènec Rovira el Major en un moment de gran esplendor de la vila, que aleshores gaudia de privilegi reial i d’una notable riquesa patrimonial.

Durant la Guerra del Francès, les tropes napoleòniques van arrasar el municipi i van destruir gran part del patrimoni local, incloent-hi el retaule major. En aquest context, les figures van resultar afectades pel foc i van quedar en desús. Malgrat això, van ser salvades i conservades fins que, cap a l’any 1827, es van reutilitzar com a caps de gegants. Aquest procés va comportar la seva dessacralització i la transformació en elements festius, però la seva antiguitat original és la que els atorga un valor excepcional.

El projecte també ha permès aprofundir en la història material de les figures. La geganta és coneguda com “la geganta dels sis rostres”, ja que al llarg del temps el seu rostre ha estat substituït diverses vegades a causa de caigudes i desperfectes. En aquesta restauració s’ha creat un sisè rostre, fidel al model més antic, mitjançant tècniques d’escaneig en 3D i sobreposició d’imatges. Actualment, la geganta conserva aproximadament un 75% d’originalitat en la seva estructura de fusta.

Pel que fa al gegant, els estudis confirmen que es tracta d’una peça totalment original, fet que incrementa notablement el valor patrimonial del conjunt. Les proves científiques, iniciades el 2024 amb radiografies i completades amb anàlisis de la fusta i la policromia al Museo del Prado, han estat determinants per confirmar la datació antiga de les figures.

Aquest projecte ha estat impulsat per l’Ajuntament de l’Arboç, amb la col·laboració de la colla de Gegants i Nans, diversos investigadors especialitzats i el suport de la Generalitat de Catalunya. Els resultats consoliden els gegants vells de l’Arboç com un element patrimonial únic i de gran rellevància històrica, tant a nivell nacional com europeu.

Imatge: Imatges dels gegants (Font: Aj. de l’Arboç)